趙州橋橫跨于河北省趙縣城南洨河之上，因趙縣古稱趙州，得名趙州橋，被世人譽為“天下第一橋”。
趙州橋始建于隋朝（公元595年—605年），由匠師李春設計建造，距今已有1400多年，是世界上現存年代最久遠、跨度最大、保存最完整的單孔坦弧敞肩石拱橋。趙州橋全長64.4米，拱頂寬9米，跨徑37.02米。它拱背上加設四個小拱，外側跨徑為3.81米，內側跨徑為2.8米。人稱此種世界最早的石拱橋為李春型“敞肩拱”，文人稱其形似“長虹飲澗”或“玉環半沉”。
趙州橋景區2010年被評為國家AAAA級旅游景區，景區內亭臺樓閣錯落有致，碧草如茵，蒼松如蓋，風景秀麗。游客到此可以一睹“水從碧玉環中過、人在蒼龍背上行”的壯美景色。
1991年，趙州橋被美國土木工程師學會認定為世界第十二處“國際土木工程歷史古跡”，也是中國唯一一處。該學會是代行國際性土木工程的權威組織，它一直在全世界范圍內精選歷史土木工程上的杰作載入史冊，并頒發銅制紀念牌作紀念。目前，國際上榮獲此銅牌的還有法國的埃菲爾鐵塔、埃及的金字塔、英國倫敦的蘇伊士運河等。當時我國申報的幾處工程還有都江堰、長城等，但惟有趙州橋一處當選，成為當時世界上第十二塊國際土木工程歷史古跡紀念銅牌，也是中國唯一的一塊。（鑲銅牌所用的石頭選自嶂石巖）
2013年與美國艾奧瓦州羅斯曼廊橋締結為姊妹橋。2015年，由中國當代藝術家舒勇創作的以趙州橋為原型的“絲路金橋”代表中國亮相米蘭世博會中國國家館，是米蘭世博會上體量最大的藝術作品。2016年“絲路金橋”成為聯合國教科文組織“絲綢之路計劃”官方合作項目。2016年經北京市委書記專題會議通過，國慶期間“絲路金橋”代表五大發展理念中的“開放”在長安街展出，這是新中國成立以來首次在長安街上展出的藝術作品。2016年9月應中宣部之邀，《絲路金橋》在西安舉辦的“一帶一路”國際研討會上重點展出，國務院新聞辦公室特別為《絲路金橋》召開了新聞發布會。2017年“絲路金橋”入選“一帶一路”國際合作高峰論壇標志性人文景觀，亮相主會場國家會議中心。
在趙州橋建成后的這一千多年間里，流傳著許許多多關于趙州橋的各種神話傳說故事。其中最具代表性的就是市級非物質文化遺產項目《趙州橋的傳說》：相傳趙州橋是由魯班爺在一個晚上造成的，真乃一夜成橋，驚動天下。就連天上的神仙也聞名而至，張果老身騎著小毛驢，柴王爺手推獨輪車，他們要考驗趙州橋的承載能力，走到了大橋中央，只見張果老手中拂塵一擺，接來日月星辰，柴王爺運用法術，拘來五岳名山。剎那間，只見毛驢奮力揚蹄，落地踏然有聲；柴王爺猛力推車，車聲隆隆。趙州橋在超常負荷下，被壓得搖搖欲墜。就在這千鈞一發之刻，只見魯班縱身躍入橋下，單手向上一舉，就穩穩地托住了大橋。神仙順利過橋后，神仙順利過橋后，趙州橋依舊安然無恙。而在橋面上從此也就清晰地留下了驢蹄子印、車轍印和膝蓋印等幾處仙跡，也因此而留下了河北民歌《小放牛》的一段千古絕唱：“趙州橋來魯班爺修，玉石欄桿圣人留，張果老騎驢橋上走，柴五爺推車軋了一道溝。”這個美麗的傳說故事表達了老百姓對趙州橋的贊頌和對建橋者的崇拜。
從山門到趙州橋的這條道路在歷史上就有，過去老百姓一直把它叫做“皇道”。隋朝時向南可直達東都洛陽，向北則貫穿涿郡，通入現在的北京，所以說這條道路就相當于現在的107國道。當年，乾隆皇帝下江南時，三次所走的陸路，都是從趙州橋上經過而南下的。
1984年以前，趙州橋仍作為一個正常的交通運輸橋梁發揮著作用。所以說，趙州橋不但建成了一千多年，而且一直使用了一千多年，這在全世界都是非常罕見的。因此，趙州橋的設計建造者—李春，就尤其引起了世人的尊重和敬仰。唐玄宗開元年間的中書令張嘉貞曾在《唐文粹》一書中寫道：“趙郡洨河石橋，隋匠李春之跡也。制造奇特，人不知其所以為。”趙州橋凝聚著以李春為代表的先人獨具匠心的智慧，其獨特創舉為世界橋梁史增添了濃墨重彩的一筆。
當地老百姓都把趙州橋叫做“神橋”，傳說只要一走上它，就能感應到上天和神的靈驗，一切都會吉祥如意。不知大家漫步在這座千年古橋之上，會有何感而發？橋面的寬度是9米，在當今基本上相當于國家二級公路標準。當年橋上也是人來人往，車水馬龍；橋下百舸爭流，千帆競渡，一派繁華景象，滾滾東流的洨河水，帶著百姓的歡聲笑語，匯入大海。
橋面上的仙跡柴王爺推車軋的那道溝，還有張果老騎驢橋上走留下的兩個驢蹄子印至今清晰可見。宋朝有詩贊曰：“隋人選石駕虹橋，天下聞名歲月遙。仙子騎驢何處去，至今足跡尚昭昭”。可見這個典故在宋朝時就廣為流傳，但這些仙跡到底是怎么回事？至今也無人能說得十分明白，成為一個千古不解之謎，為趙州橋增添了一份神秘與夢幻般的彩色。
南橋頭下漢白玉全國重點文物保護單位標志牌，說明了“安濟橋”是趙州橋的正名，也是官名。它是北宋時哲宗皇帝趙煦北巡時，途經這里所賜的名稱，所以趙州橋的正名叫安濟橋。“大石橋”是當地老百姓對趙州橋的俗稱，算是它的小名吧，故該橋所處的村落亦稱“大石橋村”。
走到橋下可以仔細觀賞趙州橋的神韻，感受到趙州橋的宏偉與博大。時光如梭，世界上許多的古代建筑大都塌毀損壞了，而惟獨趙州橋歷經千年風雨滄桑，巍然屹立。首先要歸功于趙州橋獨特的建造方法。當年李春建橋采用了縱向并列砌筑法。20世紀30年代（1933年11月）我國杰出的建筑學專家梁思成先生（梁啟超之子）曾到趙州橋進行過實地考察，當他看到這種造橋方法時說“出我意料”。因為從古至今，人們大都采用橫向并列法建造橋拱，李春為什么會采用縱向法造橋呢？這是因為縱向造橋，可以化整為零，節省人力、物力。先由一道拱圈砌起，砌完后這道拱圈就可獨立站穩，依次再砌下一道，直至全部完工。并且由于每道拱圈獨立，所以假如有一道拱圈發生損壞時，對其他拱圈和整體橋身沒有直接影響，便于單獨對它進行維修。就是說這種造橋法，當初建造時節就方便實用，今后維修時也很方便。為了加強石料之間的橫向聯系，古代匠師們還創造性地采用了腰鐵、勾石、鐵拉桿、收分等一系列科學措施和技術，起到了現代鋼筋、水泥、粘合劑之類相同的作用，使整個橋體結構渾然一體，穩定牢固。千百年來，趙州橋受住了十多次規模較大的地震和洪水的嚴峻考驗。特別值得一提的是，1963年3月，邢臺發生了7.2級大地震，當時震中距離趙州橋還不到40公里，而趙州橋卻安然無恙。同時，在1963年和1996年8月的特大洪水沖擊下，趙州橋又多次向當今驗證了古人關于敞肩拱溢洪作用設計的遠見卓識。
趙州橋為什行能有如此牢固的抗震力呢？這就要從它的下部基礎說起了，千百年來，關于趙州橋的基礎如何一直是個謎，并存有種種假設性的疑說。1979年，中國社會科學院自然學史研究小組對趙州橋橋臺基礎進行了鉆探勘察，其發現結果令人大吃一驚。趙州橋橋臺之短，地基之淺，出人意料。橋臺僅由五層排石壘成，高1.549米，長約5米，橋臺面積約為100平方米。橋臺下的土質由第四紀沖積層的亞粘土和輕亞土構成，和我們腳下的土質沒什么兩樣，除此這外，沒有絲毫的人工夯筑基礎。概括化驗分析，這種土層穩定性強，土質均勻，基本承載力為34噸/平方米，并且粘土層壓縮性小，地震時不會產生砂土液化，屬良好天然地基。由于科學利用了土壤結構，進行了合理設計，所以橋基兩側受力均衡，遇震時能克服不均勻沉降，因此地震和洪災奈何不了趙州橋。在這樣的天然地基和這樣小的橋臺上，卻能建造出這樣大跨度的石拱橋，這在中外建橋史上確是十分罕見的。
趙州橋獨特的建造方法和對天然地基的科學測算和利用只是趙州橋千年不墜的兩個重要原因。然而，趙州橋千年不墜的最重要原因當是李春劃時代的創舉----即敞肩圓弧拱式橋型就是指以趙州橋為代表首創的這種橋型，即在中央主拱兩側的橋肩上分別挖開了兩兩對稱的四個拱，做成“空撞券”，這就是敞肩拱結構，國際上稱作Open spandrel(即空腹式，或稱空腔式)。它到底有什么優越性呢？首先是加大了渲泄量，四個小拱可增大過水面積達16.5%，減輕了對橋的水平沖擊力，增強了保護橋身的作用，歷次對洪水抗擊的實踐均證明了這一點；另外，空撞券的建筑形式敞開了肩部，又節省了石料，不但大大節省了人力物力，更重要的是減輕了橋身自重，分散了橋身對橋臺地基的垂直壓力，所以趙州橋的橋臺才可以造得那么輕巧實用，并且能直接座落在天然地基之上；再看李春的這種設計，并在敞肩的四個小拱拱石外圍，還鋪設了一層16—30mm的拱頂薄填石，恰好符合了材料力學彈性拱的原理。大家知道，彈性拱原理是十九世紀才形成于文字的理論，在世界上只有不到二百年的歷史，但在一千四百年之前，中國的李春已經成功地將這一原理運用到實踐中去了，這不能不說是一個世界奇跡。通俗地講，運用材料力學的彈性拱原理造橋，這種結構就可以將受力點的力分散到橋的每一個橫截面上，趙州橋之所以千年不墜，正是緣于李春這種敞肩拱式橋型設計的高度科學性和合理性，也是趙州橋學派在世界橋梁建筑史上最重要的貢獻。可以說，是趙州橋首開了敞肩拱式橋型的先河。而西方第一次出現這種橋型是在1883年，當時法國在亞哥河上建造了安頓尼特鐵路石拱橋（Pont Antionnette sur lagout）,還有盧森堡建造的大石橋（Pont de Luxembourg）等，但它們至少已經比趙州橋晚了一千二百多年。難怪英國的李約瑟博士總結說：“李春以及他所創造的敞肩式拱橋比歐洲同種類型橋的出現，確實優先達千年以上”。我國著名橋梁專家茅以升先生曾指出：“趙州橋是一座單孔石拱橋。中國石拱橋的出現雖早于隋代，但趙州橋卻具有創新特點和重大技術成就。它以石塊砌筑，弓形的拱圈拼法也有特殊，更為巧妙的是在主拱圈之上加設小拱，開創了‘敞肩’型式的結構設計。而一千多年來的使用實踐證明，趙州橋傳統，不但為中外石拱橋普遍繼續，也為現代的鋼筋混凝土拱橋所廣泛應用，并出現了各種新的發展。”確實，敞肩拱的應用，不但使橋形變得更加優美，最重要是它有節省材料、減輕自重、簡化橋基、渲泄洪水的幾個作用和功能，它的設計和建筑結構科學合理、穩定性強。
千百年來，趙州橋的結構技巧、藝術風格被廣泛的借鑒運用，對世界橋梁建筑有著不可磨滅的突出貢獻，是當之無愧的橋梁之祖！
趙州橋——它是我國古代勞動人民留下的珍貴文化遺產，見證了中華民族的聰明智慧，也見證了世界文明古國歷史文化的燦爛輝煌，同時還見證了整個人類的文明和力量。面對趙州橋，我們能不為祖國和人民感到驕傲嗎！多少年來，它一直受到全世界的尊重和稱頌，今天，它更應該激勵著我們去充分發揮自己的聰明才智，為建設偉大的祖國貢獻自己的力量！